El pueblo Arhuaco1- como es conocido comúnmente- se autoidentificacomo Iku, que traduce “gente” en lengua Ika (Tracy, 19997).

 IKU (ARHUACOS)

Guardianes de la Vida

El pueblo indígena Arhuaco, o Iku de acuerdo a la autodesignación en la propia lengua, es uno de los cuatro pueblos aborígenes de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el litoral caribe colombiano. Al lado de los Koguis , Wiwa y Kankuamos, el pueblo arhuaco aparece en la literatura lingüística y la antropológica como grupo étnico descendiente de la cultura precolombina Tairona.

Es uno de los pueblos aborígenes más conocidos en el país, tanto por su activa participación en los procesos de lucha por el reconocimiento de los derechos colectivos de los pueblos indígenas como por sus inconfundibles elementos de identidad como son la lengua, sus viviendas, su mundo ideológico y sus guías espirituales, así como su vestido y en particular la mochila, declarada símbolo cultural de la nación colombiana.